Une carte son externe se choisit d’abord selon les sources que vous devez brancher en même temps. Viennent ensuite le pilote de votre système, le délai acceptable au casque, la puissance réellement disponible et la possibilité d’ajouter des entrées. Le meilleur modèle n’est donc pas le même pour une voix, une batterie ou une régie mobile.
Quelle carte son externe choisir selon votre usage ?
Pour deux sources et un budget contenu, la Scarlett 2i2 quatrième génération reste le choix le plus simple. L’Audient iD14 MKII prend l’avantage si le casque est exigeant ou si l’ADAT fait partie du plan. La SSL 2+ MKII convient à l’enregistrement à deux casques. La Scarlett 18i16 vise les prises à plusieurs sources. La RME Babyface Pro FS est la plus cohérente pour qui veut un suivi logiciel documenté et une extension numérique durable.
| Modèle | Préamplis / entrées analogiques simultanées | Sorties casque | Extension numérique | Prix relevé |
|---|---|---|---|---|
| Scarlett 2i2, 4e génération | 2 / 2 | 32 mW sous 33 Ω, 22 mW sous 300 Ω, 50 Ω en sortie | Aucune ADAT ou S/PDIF | 189 € chez Thomann et Woodbrass |
| Audient iD14 MKII | 2 / 2 | 223 mW sous 30 Ω, 280 mW sous 62 Ω, 100 mW sous 600 Ω selon les libellés publiés | ADAT ou S/PDIF, entrée optique | 214 € chez Thomann et Woodbrass |
| SSL 2+ MKII | 2 / 2 | +13 dBu maximum, impédance de sortie inférieure à 1 Ω | Aucune ADAT, MIDI entrée et sortie | 298 € chez Thomann, 285 € affichés chez ProLighting |
| Scarlett 18i16, 4e génération | 4 / 8 | 57 mW sous 33 Ω, 27 mW sous 300 Ω, 11 Ω en sortie | ADAT entrée et sortie, S/PDIF, MIDI | 479 € chez Thomann et Woodbrass |
| RME Babyface Pro FS | 2 / 4 | Jack 6,35 mm : 10 Ω, +13 dBu sous 1 kΩ. Mini-jack : 0,1 Ω, +7 dBu sous 1 kΩ | ADAT entrée et sortie ou S/PDIF optique, MIDI | 725 € chez Thomann et Woodbrass |
Prix constatés le 18 septembre 2026, pour des produits neufs et l’interface seule, en euros TTC hors livraison. Ce sont des prix affichés par les enseignes, pas des tarifs conseillés par les fabricants. Le prix ProLighting n’a pas été validé dans un panier livré en France. Chez Thomann, la Babyface Pro FS affichait 4 à 5 semaines de délai, tandis que Woodbrass affichait un stock internet.
Combien de préamplis faut-il réellement ?
Deux préamplis suffisent pour une voix et une guitare, un clavier stéréo ou une prise de proximité à deux micros. Ils deviennent justes dès que plusieurs musiciens jouent ensemble. Avant de compter les prises, comptez les signaux à enregistrer simultanément. La Babyface affiche 2 préamplis pour 4 entrées analogiques utilisables, tandis que la Scarlett 18i16 affiche 4 préamplis pour 8 entrées analogiques.
Deux préamplis suffisent-ils pour une prise stéréo ?
Oui, si votre prise demande deux entrées micro. La Scarlett 2i2, l’iD14 MKII et la SSL 2+ MKII sont toutes publiées avec 2 préamplis et 2 entrées analogiques simultanées. La limite apparaît avec les sources supplémentaires. Sur l’iD14 MKII, le branchement de l’entrée instrument remplace le signal micro du canal 1. Le manuel Audient, pages 16 et 17, ne décrit donc pas une troisième entrée analogique indépendante.
Il peut garder deux câbles branchés, mais il ne gagne pas un troisième canal d’enregistrement. Pour une prise de batterie compacte, le guide officiel de la Scarlett 18i16 montre une grosse caisse, une caisse claire et deux overheads, soit quatre sources associées à ses quatre préamplis. Les huit entrées analogiques annoncées ne signifient pas huit préamplis micro.
Quand faut-il passer à plus de quatre préamplis ?
Quand le plan de prise dépasse quatre micros, une interface de cette sélection ne suffira pas à elle seule. Il faut alors examiner une autre architecture et le câblage complet. La page sur la carte son 8 entrées traite ce besoin séparément. Ici, le point utile est plus simple : une interface à quatre préamplis peut déjà couvrir le schéma de batterie du guide Focusrite, mais elle ne transforme pas huit prises ligne en huit préamplis.
Quels pilotes donnent la meilleure chance d’une latence stable ?
RME fournit le suivi de versions le plus lisible dans les éléments comparés. La page Babyface Pro FS publie le pilote Windows 1.276 du 9 juillet 2025, compatible avec Windows 10 et 11 x64 ainsi qu’avec Windows 11 ARM, et le pilote macOS DriverKit 4.30 du 7 juin 2026 pour macOS 11 et suivants. SSL publie aussi une chronologie utile. Focusrite et Audient demandent davantage de lecture des pages d’assistance.
Pour la Scarlett 2i2 quatrième génération, la page de téléchargement Focusrite distingue Focusrite Control 2 pour Windows, avec pilote inclus, et l’application Mac. Le numéro de version du paquet n’est pas affiché dans le texte public récupéré. La documentation Focusrite mise à jour le 28 mai 2026 précise aussi que l’ancienne extension « Low Latency Kext » n’est plus nécessaire avec macOS Tahoe 26. Elle recommande de la désinstaller avant la migration pour éviter des indications de latence erronées dans certaines stations.
SSL affiche la version Windows 5.74.5 en tête de sa liste du 28 mai 2026. Les notes de la version 5.72.3 mentionnent la prise en charge de Windows ARM pour les SSL 2 et 2+ MKII. Un firmware MKII a aussi fait passer le loopback de une à trois paires stéréo. Ce détail ne réduit pas automatiquement le délai, mais il rappelle qu’une mise à jour peut modifier les fonctions disponibles.
Chez Audient, la page de téléchargement iD14 renvoie vers l’enregistrement du produit dans ARC pour les logiciels et les pilotes. Audient ne précise pas publiquement, sur cette page, le dernier numéro de pilote récupérable sans compte. La trace la plus nette, dans cette sélection, reste celle de RME.
Comment lire un chiffre de latence ?
Un tampon de 64 échantillons à 48 kHz représente 64 ÷ 48 000, soit 1,33 ms. Le délai réel additionne le trajet de sortie, le trajet d’entrée, le pilote et le traitement de la station. Un projet chargé peut aussi imposer un tampon plus grand pour éviter les coupures.
Le monitoring direct répond à un autre problème. Il fait écouter le signal avant son aller-retour dans le logiciel. L’iD14 annonce 0,6 ms à 48 kHz pour le trajet de son mélangeur DSP. SSL annonce moins de 1 ms avec le Monitor Mix. Ces valeurs décrivent un chemin d’écoute directe, pas la latence d’un instrument qui traverse un simulateur d’ampli dans la station.
| Valeur publiée | Ce qu’elle mesure | Lecture éditoriale |
|---|---|---|
| iD14 : 0,6 ms à 48 kHz | Trajet entrée et sortie du mélangeur DSP | Pas une mesure aller-retour dans une station audionumérique |
| SSL 2+ MKII : moins de 1 ms | Monitoring direct Monitor Mix | Écoute directe, sans plug-in logiciel sur le trajet |
| SSL 2+ MKII : moins de 3,65 ms sous Windows 10 avec Reaper, mode Safe désactivé | Latence aller-retour annoncée par le manuel SSL | Le tampon n’est pas précisé dans ce tableau |
| SSL 2+ MKII : moins de 5,8 ms sous Mac avec Reaper à 96 kHz | Latence aller-retour annoncée par le manuel SSL | Configuration différente, comparaison directe impossible |
| Scarlett 2i2 : environ 16 ms à 48 kHz et 128 échantillons | Retour d’utilisateur publié chez Thomann, TBone, 14 mai 2024 | Expérience liée à son environnement, pas valeur généralisable |
Pour mesurer proprement une interface, RTL Utility d’Oblique Audio fait sortir le signal par une prise et le réinjecte avec un câble de bouclage physique. La version 1.0.13, datée du 9 août 2026, propose des téléchargements Windows x64, Windows ARM64, macOS et Ubuntu. Si vous publiez votre propre résultat, donnez l’ordinateur, le système, le pilote, le firmware, la fréquence, le tampon et les éventuelles coupures. Le nombre affiché appartient à cette configuration.
Quelle sortie casque pour quel casque ?
La SSL 2+ MKII affiche une impédance de sortie inférieure à 1 Ω. La décision ne se prend donc pas sur l’impédance nominale seule : Audeze rappelle qu’il faut aussi regarder la sensibilité du casque et les capacités électriques de l’amplificateur.
Un casque de 250 ou 300 ohms demande-t-il une interface spéciale ?
Pas automatiquement. La Scarlett 2i2 est publiée à 22 mW sous 300 Ω, avec une impédance de sortie de 50 Ω. La Scarlett 18i16 annonce 27 mW sous 300 Ω et 11 Ω en sortie. L’iD14 indique 100 mW sous 600 Ω, en plus de 223 mW sous 30 Ω et 280 mW sous 62 Ω. Ces données favorisent l’Audient sur le papier, mais la convention de puissance n’est pas explicitée par Audient.
Un avis publié chez Thomann apporte un repère concret, sans remplacer une mesure. SCOOB-X, le 10 août 2021, dit utiliser un DT 770 Pro 250 Ω avec l’iD14 MKII sans pousser le volume au maximum. Le même avis rapporte un échec de mise à jour du firmware 1.05 sous macOS Big Sur 11.5.1, résolu via Windows 10 et Boot Camp. Pour choisir un casque studio, regardez donc sa sensibilité et son usage avant de conclure que son impédance suffit.
Deux prises casque donnent-elles deux mixages ?
Non. Les deux formats de l’iD14 MKII, mini-jack 3,5 mm et jack 6,35 mm, envoient le même signal. La Babyface Pro FS propose aussi deux formats en parallèle, mais ses deux étages de sortie diffèrent : le jack 6,35 mm est donné pour 10 Ω et +13 dBu sous 1 kΩ, le mini-jack pour 0,1 Ω et +7 dBu sous 1 kΩ. La SSL 2+ MKII est plus pratique pour deux personnes, car ses deux sorties casque ont des réglages indépendants selon le manuel SSL.
C’est un cas où le nombre de prises raconte mal la fonction. Un musicien et une personne à la prise peuvent écouter le même mixage sur l’iD14. Avec la SSL, chacun peut régler son niveau. Un avis Thomann d’Ilias le pacha, daté du 15 décembre 2025, souligne précisément l’intérêt des deux sorties casque pour enregistrer une voix.
Quelle extension numérique restera utile dans deux ans ?
L’ADAT est le critère qui sépare le mieux les modèles. L’iD14 MKII, la Scarlett 18i16 et la Babyface Pro FS peuvent recevoir des canaux externes. La capacité baisse avec la fréquence d’échantillonnage. À 44,1 ou 48 kHz, les trois annoncent huit canaux ADAT. À 88,2 ou 96 kHz, ils en gardent quatre. À 176,4 ou 192 kHz, la Scarlett n’en garde aucun, l’iD14 ne prend pas ces fréquences et la Babyface conserve deux canaux par S/MUX4.
| Interface | 44,1 / 48 kHz | 88,2 / 96 kHz | 176,4 / 192 kHz | Conséquence |
|---|---|---|---|---|
| Audient iD14 MKII | 8 canaux ADAT | 4 canaux | Fréquences non prises en charge | Entrée optique uniquement |
| Scarlett 18i16, 4e génération | 8 canaux ADAT | 4 canaux | 0 canal ADAT | ADAT entrée et sortie, S/PDIF et MIDI |
| RME Babyface Pro FS | 8 canaux ADAT | 4 canaux | 2 canaux via S/MUX4 | ADAT entrée et sortie ou S/PDIF optique |
Le manuel iD14 cite l’Audient ASP800 comme extension ADAT. À fréquence standard, les deux préamplis internes et les huit canaux externes permettent dix entrées micro. À 96 kHz, les quatre canaux numériques disponibles ramènent ce total à six.
La Scarlett 18i16 illustre une autre limite. Ses 18 entrées physiques à 44,1 ou 48 kHz correspondent à 8 analogiques, 8 ADAT et 2 S/PDIF. Les deux canaux de loopback portent le total logiciel à 20, sans ajouter de prise. À 176,4 ou 192 kHz, l’ADAT et le S/PDIF deviennent indisponibles. Si vous préparez un câblage complexe, le patch de scène doit donc préciser la fréquence choisie, les ports réellement occupés et la synchronisation.
Un câble optique ne suffit pas. Le manuel RME distingue « Lock », détection d’un signal, et « Sync », synchronisation correcte. Une mauvaise configuration peut produire des bruits périodiques. Ce point paraît secondaire jusqu’au moment où l’on ajoute un préampli ADAT et que le système devient bruyant. La Babyface conserve ici plus de marge à très haute fréquence, mais son routage demande davantage d’apprentissage.
Quel choix faire selon votre situation ?
Vous enregistrez une voix et une guitare, sans projet d’extension numérique : prenez la Scarlett 2i2. Son prix relevé de 189 € la place en tête de la sélection économique. Elle ne propose ni ADAT ni S/PDIF, et sa sortie casque est publiée à 50 Ω, mais son périmètre est lisible. Pour un retour détaillé sur ce modèle, le test de la Scarlett 2i2 reste la page sœur à consulter, sans refaire ici son essai.
Vous voulez brancher un casque de 250 Ω et garder une porte ouverte vers un préampli externe : prenez l’iD14 MKII. L’ADAT permet d’ajouter huit canaux à 44,1 ou 48 kHz, puis quatre à 88,2 ou 96 kHz. L’entrée instrument qui remplace le canal micro 1 et l’inscription ARC pour accéder aux logiciels sont les contreparties à accepter.
Vous enregistrez à deux dans la même pièce : prenez la SSL 2+ MKII. Ses deux sorties casque réglables séparément ont un intérêt immédiat. Les quatre sorties ligne symétriques et le MIDI entrée et sortie élargissent les branchements. En revanche, aucun ADAT n’est prévu. À 298 € chez Thomann, elle paie surtout le confort de prise et les sorties, pas un chemin d’extension numérique.
Vous avez quatre sources micro et besoin de sorties ou d’entrées supplémentaires : la Scarlett 18i16 est la plus directe. Son exemple de grosse caisse, caisse claire et deux overheads correspond à un besoin concret. Elle ajoute ADAT, S/PDIF et MIDI. Le compromis se voit à 176,4 et 192 kHz, quand les entrées numériques ne sont plus disponibles.
Vous privilégiez le suivi des pilotes, le routage et une extension qui reste exploitable à 192 kHz : la Babyface Pro FS est la proposition la plus solide sur le papier. Ses 725 € la placent dans une autre catégorie. Le logiciel TotalMix peut déconcerter au début. Olive63, dans un avis Thomann du 31 mars 2022, le juge peu intuitif avant de le comprendre avec les tutoriels et le manuel.
Quelles limites peuvent faire changer d’avis ?
| Modèle | Ce qui emporte la décision | La limite à accepter |
|---|---|---|
| Scarlett 2i2 4e génération | Prix de 189 €, deux préamplis, fonctionnement lisible | Pas d’ADAT ou de S/PDIF, sortie casque à 50 Ω, avis de latence variables selon l’environnement |
| Audient iD14 MKII | Extension ADAT et chiffres casque élevés publiés | Entrée instrument qui remplace le micro du canal 1, convention de puissance casque non précisée, accès logiciel via ARC |
| SSL 2+ MKII | Deux sorties casque à réglages indépendants, MIDI, faible impédance de sortie | Pas d’ADAT, puissance en mW sous 33 et 300 Ω non publiée |
| Scarlett 18i16 4e génération | Quatre préamplis, huit entrées analogiques simultanées et connectique numérique | ADAT et S/PDIF indisponibles à 176,4 et 192 kHz |
| RME Babyface Pro FS | Pilotes datés, routage, ADAT jusqu’à deux canaux à 192 kHz | Les deux formats casque ont des étages différents, TotalMix demande un temps d’apprentissage, prix élevé |
Questions fréquentes sur la carte son externe
USB-C signifie-t-il USB 3 ou Thunderbolt ?
Non. La Scarlett 2i2 quatrième génération utilise une prise USB-C avec le protocole USB 2.0, selon Focusrite.
Le monitoring direct supprime-t-il le délai d’un plug-in ?
Non. Il évite le trajet complet dans la station audionumérique. Un simulateur d’ampli ou un effet placé dans le logiciel suit toujours le chemin logiciel. Le Monitor Mix de la SSL et le mélangeur DSP de l’iD14 servent à écouter plus directement, pas à rendre un plug-in instantané.
Une carte son alimentée par USB fonctionne-t-elle pareil sur tous les ports ?
Audient demande au minimum 0,9 A sous 5 V pour l’iD14 et indique que 1,5 A sous 5 V permet un niveau casque supérieur. L’alimentation disponible fait donc partie des conditions à vérifier, surtout avec un ordinateur portable ou un hub.
Peut-on toujours ajouter huit canaux avec l’ADAT ?
À 44,1 ou 48 kHz, l’iD14 MKII, la Scarlett 18i16 et la Babyface Pro FS annoncent huit canaux ADAT. Le nombre tombe à quatre à 88,2 ou 96 kHz. À 176,4 ou 192 kHz, l’iD14 ne prend pas ces fréquences, la Scarlett n’a plus d’ADAT et la Babyface conserve deux canaux via S/MUX4.
Comment savoir si la sortie casque sera assez puissante ?
Regardez ensemble l’impédance et la sensibilité du casque, puis les conditions de mesure de l’interface. Les valeurs sous 30, 33, 62, 300 ou 600 Ω ne sont comparables que si la convention est claire.
Quelle carte son externe choisir au final ?
L’iD14 MKII convient à un musicien qui commence à deux sources mais veut conserver une vraie sortie vers l’ADAT. La SSL 2+ MKII est plus pertinente pour deux casques indépendants. La Scarlett 2i2 garde du sens si le projet restera à deux entrées. Pour une prise à quatre micros, la 18i16 s’impose. La Babyface Pro FS justifie son prix par le suivi logiciel et le routage, pas par une promesse vague de latence universelle.
Le bon achat se décide donc avant le bouton de volume. Écrivez les sources de votre prochaine session, le casque qui doit jouer assez fort, le système d’exploitation utilisé et la fréquence à laquelle vous travaillez. Si l’un de ces quatre points reste flou, le nombre de prises imprimé sur la boîte ne vous aidera pas.